Истощающиеся энергетические ресурсы и созданные устойчивые энергетические системы могут оказаться недостаточными в будущем. Это подталкивает ученых к поиску новых источников энергии. Атомная энергетика будущего потребует гораздо больше, чем устойчивое топливо или ископаемое топливо, используемое сегодня, а именно ядерное топливо… Это подталкивает правительства, энергетические компании и инженеров-ядерщиков к разработке высокоанализированного низкообогащенного урана, или HALEU.
Раньше HALEU был нишевым материалом, используемым в ядерных материалах для научных исследований. Однако сегодня он является сырьем для производства ядерной энергии. Более того, он даже может стать ядерным оружием. Будет ли он использоваться как оружие или как топливо, зависит от будущей политики государств. К сожалению, этого более чем достаточно, чтобы беспокоить людей. Так что же такое HALEU? Давайте посмотрим вместе…
ЧТО ТАКОЕ ХАЛЕУ?
HALEU содержит изотоп урана-235 — разновидность урана, которая значительно важнее стандартного материального топлива. U-235 — это делящийся вид урана. Уран, обогащенный до 20 и более процентов, называется высокообогащенным ураном и, в отличие от урана, который сам по себе не обогащен, может быть использован для создания ядерного оружия. HALEU находится между этими двумя крайностями и содержит от 5 до 20 процентов U-235. Это делает его одновременно и оружием, и производителем энергии.
В ЧЕМ ОПАСНОСТЬ ХАЛЕУ?
Физик Эдвин Лайман и его команда утверждают, что бомба, изготовленная из обогащенного на 19,75% HALEU, могла бы соответствовать по форме бомбе, которую США сбросили на Хиросиму в 1945 году. Он даже идет дальше и говорит, что если HALEU станет более распространенным, то странам, у которых в настоящее время нет ядерного оружия, будет проще использовать HALEU для создания оружия, а террористические организации смогут использовать HALEU в злонамеренных целях, чтобы вооружиться. Разве это не очень пугающе? Будущее покажет нам, каким будет будущее HALEU.
